糖尿病一直是全球关注的重大健康问题，而今取得突破性进展。Jackie Yi-Ru Ying教授是新加坡科技研究局A*Star旗下Nanobio Lab研究室创始人，她和团队发现了一种能帮助人体自动调节胰岛素的物质——葡萄糖第三纳米颗粒。这一创新性研究也引起全球医学和科研界的关注。
葡萄糖第三纳米颗粒开创一种全新的给药系统，能根据病患的血糖水平来调节胰岛素，不再需要每天针扎手指来监测血糖，也不再需要注射胰岛素，患者只需通过鼻腔或口服摄入药物，且有助于预防高血糖或低血糖的发生。
科学家们都具备一种反叛精神，57岁的Prof Ying认为敢于挑战传统思维，对创新研究至关重要。她说：“要开辟新疆域，科学家就必须不断探索创新点子，即便在大多数人看来是无法实现的目标，也要坚定不移地追求，这需要无畏的勇气、激情和毅力。
在研究室中，她领导着一支由25名科研人员组成的团队，研究范畴涵盖了医学、能源和食品安全等，致力于开发解决方案。Prof Ying专注于纳米科技研究，范围包括可用于药物传递和干细胞培养的生物材料、传染病快速检测、能源存储技术，以及提高种子发芽和植物生长的农业技术等。
Prof Ying能成为全球顶尖的科学家之一，不仅因为拥有非凡天赋，还因为她充满热情，全心投入于研究工作，有着强烈的奉献精神。她也不断挑战陈规，努力寻找能改善人们生活的解决方案。
科学的根本目标，是为了探索和增进对自然界的了解，帮助我们获得准确和实用的知识，培育下一代的科学家，并回馈社会。
Prof Ying
Prof Ying说：“有些科学家受被外部因素所驱动，如绩效目标和职位晋升的机会，但实际上，科学的根本目标，是为了探索和增进对自然界的了解，帮助我们获得准确和实用的知识，培育下一代的科学家，并回馈社会。这是一个重大的责任。”
作为一位杰出的女科学家，Prof Ying在32年职业生涯中取得出色的成就，获奖无数，包括最近获颁的King Faisal Prize，这个奖项旨在表扬在伊斯兰教、阿拉伯文学、科学和医学领域有杰出贡献的人。此外，她还被选为《Her World》杂志的2023年度杰出女性。
在她所拥有的200项主要专利和专利申请中，有42项已被授权给跨国公司和初创企业，应用于纳米医学、细胞和组织工程、医学诊断和能源应用等领域。此外，Prof Ying发表过391篇科研论文，被引用的次数超过48,820次，研究成果受到广泛认可。
Prof Ying曾在美国麻省理工学院任教，在35岁那年成为该校化学工程系最年轻的全职教授。她形容和自己一起共事的人，就像参加奥林匹克运动会的运动员训练，她把自己看作是一名教练，不断鞭策学生和团队追求更高的标准。
“我经常提醒学生，决定投身科研工作前要三思，因为相对而言，攻读博士学位会更容易。如果想做到出类拔萃，就必须达到世界级水平。拥有博士学位就像获得一本护照，但只有在突破界限和解决重大问题时，它才会有真正的价值。”
寻找更高的使命
Prof Ying看起来比实际年龄更年轻、有活力，常被人误以为才40岁出头。大学时期，她甚至曾被人误以为还是个小女孩。
她回忆过去念博士学位期间，经常在欧美各地飞行，空姐看她外表似乎很年轻，像个孩子，还给了她一套彩色笔，让她画画解闷，让她啼笑皆非。
在研究室工作时，她通常穿着衬衫、裤子和运动鞋，戴着色彩亮丽的头巾，给人感觉自信阳光。她指出，与过去的教授不同，现在的科学家在穿着上不再过于正式拘谨，因为需要经常在研究室工作，工作时间非常长，“一周可能需要工作75到80个小时，从我20岁出头开始，这已成为我日常生活的规律。”
Prof Ying于1966年出生在台北，7岁那年随家人搬到新加坡，父亲当时在南洋大学（现在的南洋理工大学）担任中文系高级教授。她小时候在Rulang小学求学，中学时期就读于莱佛士女子学校，并在当时认识了穆斯林朋友，在了解这一信仰后，对伊斯兰教产生了兴趣。
约10或11岁时，年纪小小的她就开始思考生命的意义，“尽管父母没有特定的宗教信仰，但他们认为应该让我们接触认识宗教，因此从小就送我们去主日学。我在台北上过基督教幼儿园，在新加坡上华文源流小学，在中学时代才结识了穆斯林朋友，对了解不同宗教非常感兴趣。”
Prof Ying在35岁时选择皈依伊斯兰教，“古兰经是一本了不起的书，难以理解，真的需要对求知有一份热爱，因为它涵盖了生活的方方面面。例如，为什么有些实践如此重要，它提供了深刻的见解，同时追求人类平等和理解，这些对我来说都很有道理。”
打破性别框架
当年她从新加坡搬到纽约后，开启了另一个人生阶段的转变，确立志向，专注于在STEM领域的事业发展。
“我在高中和大学时代，都遇到了出色的化学老师。当我进入大学后，其实最初主修电气工程，后来才决定转到化学工程系，因为我热爱化学。”
在美国普林斯顿大学获得博士学位后，她前往德国继续深造，进行博士后研究，也获得教授们的支持和鼓励，他们看到了她的潜力，鼓励她投身学术领域。1991年，她在德国的一家研究所Institute for New Materials进行了一年的纳米晶材料研究工作，师从著名的德国物理学家和纳米技术研究专家Herbert Gleiter。
1992年，她创下人生另一个里程碑，在26岁那年进入美国麻省理工学院的化学工程系，10年后成为大学的终身教授。对于一个身处在男性主导领域的亚洲女性而言，这是非凡成就。便在全球顶尖的大学，也存在性别代表不足的问题，她以讲堂黑板的高度设计为例，黑板设计得较高，主要为身材高大的男性而设计，而像她这样身材较娇小的女性就无法轻松使用。
她是麻省理工学院化学工程系中的第一位女性亚洲教授，当时她并没有意识到自己正在打破传统。过去，大学教授多数是大龄的白人男性，事后在他人提醒下，她才发现到这些差别。“尽管如今已经有更多女性担任教授职务，但相对来说，亚洲女性教授还是属于少数。“
师友互助力量
Prof Ying在海外求学和工作期间，累积出色的科研成果，但一个机遇的出现改变了她的人生轨迹，决定回到新加坡。
在新加坡早期致力于成为全球生物医学科学领域中枢的阶段，前A*Star主席Philip Yeo在全球寻找顶尖的科研人员，组建强大团队，向Prof Ying抛出了橄榄枝，她在在2003年受聘回到了新加坡。
她担任Institute of Bioengineering and Nanotechnology (简称IBN)的创始执行董事。IBN是全球首家专注于生物工程和纳米技术研究的机构，目标是推动科学研究，将这些研究商业化，并培养下一代科学人才。至今，机构培养了120多名博士生，帮助启动13家分拆公司，其中三家已成功上市。
在IBN工作的15年期间，她领导了由170名科研究人员组成的团队，发表超过1,330篇论文，申请超过650项专利。2003年，IBN设立了Youth Research Program (简称YRP)，至今已有来自290所新加坡和国外学校的学生和教师参与其中。
拥有博士学位就像获得一本护照，但只有在突破界限和解决重大问题时，它才会有真正的价值。
Prof Ying
通过YRP计划，她和团队为全日制研究实习生提供了师友辅导计划，超过2,900名学生和导师参与。YRP也成为培养未来STEM领域人才的孵化器，其中有230名实习生获得了国家奖学金，并投身于科学工程领域。
2018年，Prof Ying创立了隶属于A*Star旗下的Nanobio Lab研究室。同时，她也是Cellbae的联合创始人，这家公司专注于诊断和试剂研究，包括开发新加坡制造的Covid-19快速检测试剂盒。
Prof Ying年轻时也受益于师友辅导计划，对她个人和学术成长产生深远的影响，因此她也积极参与Mendaki发起的Project Protégé，该计划旨在培养年轻穆斯林进入科学领域发展事业。
35岁的Muhammad Nadjad Abdul Rahim博士是曾受她指导的学生之一，在就读于新加坡国立大学时，参加了Project Protege计划。如今，他成为了Cellbae的团队成员，与Prof Ying一起工作，担任公司的运营和产品开发总监。
Dr. Nadjad指出，Prof Ying所领导的研究室的独特之处在于，她始终以开放态度对待所有研究人员的反馈意见。“作为领导者，她接受并重视每个人的意见。我还记得，修读博士学位的第一年，尽管那时我很年轻，但Prof Ying仍认真倾听并考虑我提出的问题。你可以与她持有不同的意见，只要彼此的大方向是一致的。”
为人母的满足快乐
Prof Ying在工作中扮演领军人物的角色，但在家庭生活中，她是个温柔妈咪，不是“虎妈”。她21岁的独生女Chan Hsi-Min目前在美国加州大学伯克利分校念化学工程系，同时还是校内学生报《The Daily Californian》的摄影师和编辑人员。虽然女儿每年只在冬季和暑假期间才有时间回新加坡，但母女俩经常通过WhatsApp保持联系，分享近况。
Prof Ying 35岁时生下女儿，她认为伊斯兰信仰在自己成为母亲的过程中，发挥了重要的影响。“当你怀孕时，有些人会祈祷希望孩子首先要快乐，然后是健康，最后才是聪明。为什么呢？因为如果你的孩子总是闹情绪或不健康，聪明与否，相对而言就不那么重要了，因为你总是会为孩子的身心健康而忧虑。
在这样的想法前提下，她在教育女儿时，经常是扮演支持性的家长角色，鼓励女儿寻找和追求自己的兴趣。或许是天生的科学家基因遗传，虽然她从没有特意引导女儿选择STEM领域的职业，但女儿在很小的时候就展现出对科学的浓厚兴趣。
“她很小的时候，我就观察到一件事。当时她大概1岁半吧，在画画，小孩都爱画画，但让我惊讶的是，她所画的生日蛋糕既有正面视图，又有从上方俯视的视图。这让我觉得女儿将来可能会成为一名工程师。”
随着成长，Hsi-Min对科学产生更大的兴趣，她鼓励女儿保持好奇心，也陪着女儿一起进行各种实验。
作为父母，我们应该细心观察孩子的天赋特长，帮助他们培养兴趣，从而发挥潜力。
Prof Ying
Hsi-Min在15岁时代表新加坡国家队，参加了2017年国际科学与工程大赛 (简称ISEF)，开发了一种可以在10分钟内检测寨卡病毒的试剂盒。作为母亲，Prof Ying为女儿的成就深感自豪。
Hsi-Min和母亲一样，中学就读于莱佛士女子中学，代表新加坡参加ISEF，创下了大赛史上最年轻的参赛者纪录。Prof Ying虽然为女儿的成绩自豪，但她强调，孩子的快乐和健康才是最重要的，而母女俩之间亲密而珍贵的联系，也让她获得非常大的满足和快乐。
“我们要保持积极的态度和世界观，因为这些对孩子的成长有深远的影响。每个孩子都有一个独特的灵魂，以及上天赋予的特殊才能，这些才能不是从父母那里继承而来的。作为父母，我们应该细心观察孩子的天赋特长，帮助他们培养兴趣，从而发挥潜力。”
展望未来
在过去20年，Prof Ying已经将新加坡当成了自己的家。在这里，她建立了一个世界级的研究室，养育女儿，丰富了自己的人生历练。在A*Star工作了超过20年之久，接下来她将迈入事业的另一个新阶段，但详情还无法透露更多。
“回到新加坡生活，对我来说是一个独特的机会，让我有机会为这个国家的科学研究发展贡献自己的力量。这也让我有机会塑造一个研究生态系统，对自身所处的领域带来积极的影响，打造一个能够支持下一代科学家的大环境。”
她透露，未来的事业将涉足领导医院和大学医学院合作的研究工作，与临床医生携手解决复杂的生物医学挑战，将新技术代入临床试验，并将这些技术转化为商业产品或服务。
对于未来的愿景，她说：“我希望能结合工程与医学，同时促进亚洲、中东和美国等区域的临床和学术合作，也希望我能加速这个过程，推动医疗保健和社会经济领域的变革。”
此外，今年Her World表扬的另一位杰出女性——Caecilia Chu则荣获了Young Woman Achiever。马上点击看《女友》早前与她的专访。
原文取自Her World Singapore。