School of Concepts(schoolofconcepts.sg) 的使命,是通过其英语学习项目,为每个孩子提供平等获取优质教育的机会。Mint基于自己幼时的阅读障碍问题(Dyslexia——影响阅读能力和相关语言处理技能的神经发育障碍,是颇为常见的学习障碍),在学习英文的过程中面对重重挑战。如今,帮助像自己当时一样的孩子,变成了她的使命。

她说制造影响力不一定要从改变世界开始,也可以从日常小事做起。我们可以爱周围的人多一点,对每一个成果都多一份感恩;或让身边某个人感到被包容、欣赏,让所做的每件事都充满爱。

本地School of Concepts创办人Mint Lim
本地School of Concepts创办人Mint Lim

你的亲身经历如何启发你打造School of Concepts,并使教育更具包容性?

由于阅读障碍,上学对我来说就像打仗一样幸苦。尤其是跟精英小学里成绩优异的同学们相比,情况特殊的我觉得什么都不容易,常跟不上进度。在我无比沮丧时,我爸爸总是说:“可能别人试一次,你得试五次,但没关系,我们最后还是会成功。”因此,我的“劣势”也培养了我最重要的品质——坚韧。我感恩不厌其烦帮我“做对”的妈妈和教育者,这也自小激励了我想要去辨识和帮助那些像我一样的孩子们。随着在辅导行业接触越来越多的孩子(典型或非典型),这股热情就愈发强烈。我认识到每个孩子都是独特的——不仅学习方式不同,而且都会有一种最佳学习方法。于是我决定从早期英文识字开始着手研究学习方法。毕竟,英文在本地是主要教学语言,我就想要帮那些落于人后的孩子攻克薄弱的语言环节。

为何说为学习困难的孩子创造有趣、互动的学习环境至关重要?

孩子们的第一种语言就是“游戏”,每个孩子都爱玩。用他们最擅长的“语言”开始学习之旅,会让他们感到学习是愉快、轻松又安全的事。俗话说it takes a village to raise a child(养育孩子不仅是父母或家庭的责任,还需整个社区的支持和参与)——我们在School of Concepts通过适当的学习方式、课程、资料、环境布置和社群支持来实现这一点。我们帮助孩子们发现各自最佳的学习方式,并见证他们自此如同发现内心的超级英雄般发挥巨大潜能,对学习充满自信及热情。

创立学校之初遇到了哪些挑战,又如何克服?

早期向利益相关方传达“双底线企业”理念(指企业经营过程中不仅追求经济利润,也强调关注社会和环境影响)和自我提升,以及与团队随影响力的扩大不断成长。不能说是我克服了挑战,而是我的团队做到了。在这个过程中,还有不少和我们愿景一致的个体,也积极参与这个不让任何孩子被落下的使命中来。

本地School of Concepts创办人Mint Lim

有没有哪个学生的改变让你印象最深刻?

每个孩子都是一个成功的故事。近期最让我暖心:我们目睹一个年幼自闭症男孩,在六个月时间里取得惊人进步。在我们的特别课程和教育方式下,他不仅开始用语言交流,而且在阅读和拼写上还远超期望,领先同龄人几乎两年的水平。这让每个人都为之触动,并感受到他的喜悦和自豪。这也证明了包容性教育的力量,及每个孩子身上等待发掘和培养的潜力。这加强了我们投身于此的信念,也提醒了我们工作的价值所在。

如何确保不同经济背景的孩子都能接受平等的教育,并同时保证运营模式的盈利性?

我们坚决不让任何孩子落下。无论经济背景和学习差异如何,他们都应接受优质的教育。学校会为来自低收入家庭的孩子提供补贴,并让不同学习能力的孩子在包容性强的小班教室中学习,使他们在学业上获益的同时也在社交上取得进步。我们的学费虽不高昂,但只要规模够大,学校在收益上取得进展是完全能实现的。

合作组织有哪些?对于推动学校发展有何重要作用?

与我们合作的包括MSF Fostering(新加坡社会及家庭发展部的寄养计划)和ComLink(通过利用科技和数字平台提供社区服务和支持)、MOE UPLIFT(新加坡教育部旨在为学生提供额外学习支持和资源的综合性计划),及为特殊需要儿童提供教育的机构如SPD(本地慈善机构,前称体障人士协会)、Rainbow Centre(本地专于支持和教育发展迟缓和多重残疾儿童的非盈利组织)及治疗师。还有POSB银行、People’s Association社区中心、注册护士及私立幼儿园等组织和领导者。这些合作扩大了我们的影响力,并让我们接触到更多儿童。通过为孩子们的英语读写能力打下坚实基础,点燃他们对学习的热忱,也意味着打开了下一代变革者的希望之窗。

School of Concepts迄今已帮助了本地逾25,000个儿童,接下来还会以什么策略扩大影响力?

我们的原则很简单:只要有任何可帮助我们为孩子创造高品质教育项目的机会,我们都乐于探索和尝试。这也激励我们不断对教育产品和服务进行创新,确保其可获得性及与时俱进。

作为Cartier Women’s Initiative(CWI)首个获奖的本地企业家,对你个人和本地教育环境代表着什么?

对我个人代表了肯定,肯定了我们及合作伙伴们所投注的努力和付出。我感激身边有一群志同道合的人——他们慷慨奉献出时间、承诺及专业知识,让我把年幼时的理想化为真正的使命。对于本地教育,这代表我们正朝着更包容和平等的环境迈进。通过引入平等教育和包容性教室,我们能让每个孩子的才华和潜力都得到认可和发挥。

参与在巴黎举办的CWI颁奖典礼,可有何收获和启发?

这次经验太鼓舞人心了!从站在全球舞台上的媒体曝光到与世界知名投资者接洽、与其他获奖企业家们的交流、参加INSEAD Fontainebleau的商业课程培训……CWI给我带来很多机遇。我接触到全球网络,也看到了更广阔的世界。在和其他女性企业家的课堂中,我作为一个阅读障碍者且刚小有成绩的创业者,也完全没感觉自己被落下。我打算把这些宝贵经历,用来改进School of Concepts的教室和教育项目。

对于其他想要在教育领域和在提升包容性上有所作为的创业家们,你有何建议?

我每天每刻都在学习如何成为更好的母亲、妻子、老师、同事、团队伙伴和合作者。这种不断学习的热情源自于我的精神信仰——做任何事时都充满爱。从小事做起,也必定得带着爱去做。