她无惧忌讳在餐桌上谈论死亡

Tan Ming Li 生死导师 / @the.lifereview

Ming Li丝毫不忌讳谈论死亡,视帮助他人正视死亡并妥善处理和丧失相关的情感为使命。她懂得一般人对死亡话题会避忌(甚至误解),所以致力于改变人们的态度,推动有益的讨论和交流。通过活动、讨论及提供精神支持,让更多人理解并接受生命终将结束的事实,从而更好处理悲伤情绪。

创办The Life Review的原因是?

原因很多,但促使我去行动的则是近期的经历。由于我也提供正念练习和能量治疗,所以会接触到不少身患绝症或正经历悲痛的人,我就开始思考自己能如何更好帮助他们。因此,我报名修读研究临近生命终末硕士课程,在学习过程中才意识到自己其实也有很多未处理的哀伤情绪。至今,我还没看到较完善的机构或地方指导人们处理这些情绪,甚至在新加坡也很难找到任何形式的精神支援。我希望自己能利用所学的知识和累积的经 验,将其扩展并尽可能为需处理情绪的人提供帮助,所以就创办了The Life Review。

为何取名为The Life Review?

是希望人们能更开放地讨论生命,尤其是生和死的话题。要开展这类较忌讳的话题,我们需要找到一个合适的方式以提高大众的接受度——如果用“死亡”或“终结”等字眼,人们可能会感到十分抗拒。因此,我们需要一个能鼓励人们开放讨论生死,但却不太直接的名字。这,就是我们选择The Life Review(人生之回顾)的原因。

回顾人生——你认为会起到什么作用?

回顾人生的经历不仅是为了解我们今天的样子,也可帮助需要的人通过回忆过去来找到自我价值。在回顾的过程中,我们可以审视自己的生活,并提醒自己:我们已经做得很好了,接下来还要做些什么,才不留遗憾呢?

会如何鼓励人们以平常心探讨死亡?

人们对死亡话题的回避,主要来自于对未来和未知的恐惧。如在华人传统中,谈论死亡被视为不祥,因此大家宁愿避之不谈。然而,我们忽略了探讨死亡的重要性,以及让人真正接受和理解死亡所需的时间。

为了让人们有更多时间认识死亡,我们举办活动吸引不同年龄层的人参与,尤其是年轻一代。我们希望他们能将所学传授给家人,让更多人愿意接受对死亡的谈论。如我们办的Death Over Dinner——参与者会携带逝者或已逝宠物的照片、玩具、念珠等物件到晚餐地点,通过这些熟悉的物件唤起回忆,让他们敞开心扉分享故事,
以缓解长久以来压抑在内心的情绪。

每个人都需被聆听,因此在分享过程中会逐渐意识到死亡是自然而平常的一个话题。这让我们把死亡的谈论视为一般谈话内容,就像在餐桌上聊天一样自然。

一般人对死亡有何误解?

对死亡有误解的人,主要出现在那些未亲身经历悲痛的人身上,而非经历过的人身上。另一最大误解,是认为人们在经历短短三天丧假后,重新回到工作岗位或学校上课时已一切如常,或说影响不大。实际是悲伤情绪和心理反应并不会因时间而消失,除非我们积极去处理并释放,否则它们将一直存于心中。参与者一直在寻找能畅所欲言的平台——如果你持续处于悲情状态,也许在最初几个月,朋友还会愿意听你倾诉;但超过一定时间点,他们必然会想“啊?这么久了还在谈逝者的事?”

就像我个人的经历虽已过了2、30年,我也还在学习如何处理情绪。面对死亡时,身边的人通常无法找到最恰当的话,只能说“节哀顺变”。然而,我们更渴望的是共情和被理解。

能否谈谈你所谓的经历?

我妈妈在我17岁时去世,当时我爸爸就把我带到医院食堂把消息告诉我,并强调我得接受事实。之后关于妈妈的离世便未再谈及,即使仪式结束后也如此。回到学校后一切如常,仿佛什么都没发生过。成长岁月中亲人一个个离去,我爸爸在我30那年也离世。我对所谓的丧亲之痛感到麻木,一直将哀伤情绪压抑在心底,完全不知道需要处理这些情绪。这些年来负面情绪不断累积,至今我仍需时间来处理。然而,我觉得自己的情况已有很大改善,所以想帮助更多像我一样的人。

至今举办过较令你难忘的活动是?

办过一个以呼吸、冥想和运动为题的活动,主要面向失去孩子的母亲们,无论是因流产、死胎或自杀。参与者中有些刚失去孩子,有些则已失去许久,她们在活动中通过运动和冥想,最终给了自己一张悲伤的“许可证”。有人流下眼泪,有人打嗝,这些都是身体释放情绪的方式。

有位长期背痛的女士在活动结束后,说她的背痛有所缓解,才意识到原来她需要允许自己哭泣和悲伤,允许自己面对失去孩子的痛。在此之前,她从未意识到这点。另有一女士告诉我,她失去了孩子后,她的母亲却告诉她“你还可以再生,没什么大不了”,让她深感得不到关怀。

最希望以生死导师的身份做到什么?

因为经历了很多也学到很多,希望将这些经验分享给更多人。如果他们受益,我就觉得一切努力是值得的。另一方面,对于已故爸妈,我无法用金钱和孝心来回报他们的养育之恩,更无法像其他人一样每个月给他们零用钱或带他们去旅行,但我能通过帮助他人传递这份感恩之情。最后也希望大家能继续开放式地讨论死亡,让The Life Review的使命能代代相传。从这几个月的参与人数来看,确实有很多人需要一个空间去处理悲伤情绪。由于报名人数众多,我们将于7月底再次办活动,敬请期待。

摄影 Veronica Tay
美术指导 Paul Soi
造型 Josephine Ang
发型&彩妆 Alison Tay using Goldwell and Make Up For Ever