KYLA ZHAO
AUTHOR + ANALYST
@kylajzhao
小时候爱泡在图书馆里阅读的Kyla，却从没想过自己会成为一名作家。疫情袭击全球那几年，独自在美国加州念书的她转向写作排解郁闷心情，于今年初出版第一本小说《The Fraud Squad》。24岁的她今年入选指标性Forbes 30 Under 30榜单——坚信“go slow to go fast”，她认为最初的耗时准备和仔细思考，会让后来的脚步更稳更顺。
出书竟从不是你的梦想?
我从小喜欢阅读，但真没想过有一天会出书。念书时写的是学术论文，也完全没写过小说。疫情期间我一个人在加州念书，因学业没法回新，所以就开始写写东西。也因当时无论是主流媒体或社交媒体，我都只听到反亚洲人的声音，这让我很沮丧。想投入更多时间阅读并在书里找到正面的亚洲人形象但却找不着，
就萌生起自己来写的念头。
知道你写小说，家人有何反应？
我最初并没告诉任何人我在写作，因为连自己都担心只是三分钟热度。如果没成功或一直被追问进度，我会感到为难(笑)！创作前我连一本小说该有多少字数也不清楚，所以就上网查，再将首个目标锁定在50,000字左右；当达到这字数时情节才算正式开始，也让我确定我会完成小说，当时才告诉了家人。因为我一人在外地生活，他们也很欣慰我找到精神寄托。
介绍一下你的第一本小说《The Fraud Squad》。
就像《Crazy Rich Asians》遇上《The Devil Wears Prada》——小说讲述一上班族女生通过假扮成名媛“潜入”上流社会，在追求梦寐以求的工作的同时也逐渐迷失自我。故事情节轻松、有趣，适合度假或想短暂逃离现实世界时阅读。我之前也曾在时尚杂志工作过，发现这行业和大多人熟悉的新加坡社会不太一样。想到很多人应该也和我一样感兴趣，就有了小说的诞生。
创作《The Fraud Squad》时可有任何趣事？
我不太会为人物起名字。当时我的书桌旁有个书架，上面有两本书的作者分别是Timothy和Samantha，我就暂时以他们的名字为书中两个人物命名。我以为过后会改，但在我认真思考这件事前，小说已出版了(笑)！
书中哪一段情节最让你有感触？
故事接近结尾处有一幕主要人物和母亲的感情戏，在写那段时让我很想念在新加坡的妈妈。小说用了极大篇幅描述她为进入上流社会的各种谋划，但最后我还是要她回到家并了解自己为了目标所需舍弃的东西 。因为小说的氛围偏轻快，所以这段“感情戏”还蛮难写的，但写完后就感觉将不好的情绪发泄掉了。
写作过程遇到什么挑战？
创作第一本小说时，我其实重写了两遍。编辑一本书就像在组装拼图，移动一块就会影响到周遭的其他，一定会有连锁反应。所以有时重写会比修改容易，我就这么做了。重写第一遍时发现写着写着就偏离了主题，重写第二遍时一直提醒自己回归原点，过程费了很多时间。
第二本小说《Valley Verified》将在明年1月出版，分享一下故事？
背景定在美国Silicon Valley(硅谷)。因为我目前在这里工作，对这个地方极为熟悉，而近年也有很多人对硅谷产生起兴趣。主要人物原是从事时尚业，在机缘巧合下只身前来硅谷加入一家start-up，没科技背景的她在这里很努力证明自己。情节……有点像(2001年美国电影)《Legally Blonde》的时尚公主来到一点都不时尚的硅谷。
你除了是作家也同时是全职分析师，如何分配时间啊？
开始写作后，你也会开始了解自己的习性。我在早上最有效率，所以周末就会带上笔记电脑到咖啡厅写作。我通常不会在这段时间安排聚会，和朋友聚会就会定在1pm后。写作现在不再只是兴趣而是一份工作——所幸朋友们都理解，知道我得按时交稿会无法聚会。
会考虑转当全职作家吗？
我会很肯定答“不会”。我很了解自己——当兴趣变成工作，并成为我唯一能得到认可的渠道时，我不会像现在那么享受。当作家(或任何创意工作)不仅要接受总编的反馈还要面对大众的评价，如此直观被众人审视，对我而言很可怕。
对人工智能(AI)会否取代人类的讨论近来颇多，你怎么看？
我读过几篇AI写的文章，确实有点可怕。然而，我认为现阶段AI还是无法取代人类。每个作家都有自己的风格，即使是同样的题材也会有大不同的写法。再者每个作家都会设计一些小巧思，这是AI还做不到的。说到硅谷怎能略过AI，对吧？我在第二本小说里也探讨了这个现象。
当下阅读的人，确实是越来越少了……
无法避免。然而随着BookTok(在TikTok上分享喜爱的文学作品的用户)的火热，我倒觉得阅读再次成为了一件很酷的事。我写书的初衷是为表达自己的想法及分享我所爱，不会为博眼球写一些我不感兴趣的事。如 果有读者喜欢我的作品，对我而言已经很棒了。
第二本小说之后还有什么安排？
明年还会出版一本儿童读物，情节围绕着女生能否像男生一样，在国际象棋中取得优秀成绩而展开。我于2020年开始写作，四年后的我也确实成长不少，也有更多兴趣和爱好。一切皆有可能啊，我也很期待去探索新事物和领域。