她在城市里“种植”出另一种生活

REBECCA NEO/ EDIBLE GARDEN CITY都市农业教育者/ @EDIBLEGARDENCITY

在钢筋森林之中,也能种植出绿意盎然的菜园。Rebecca是Edible Garden City(EGC)的都市农业教育者,她七年来穿梭于屋顶菜园、学校角落与社区绿地间,把“种菜”带到城市人的生活中。成长于一个爱种植的家庭——从外婆到妈妈再到她,这份对土地的情感一代代延续下来。大学主修了生命科学的她,因对植物好奇而主动探索都市农业;从志工做起一头栽进这个绿色世界,也成为推动都市农业理念的推手。

何谓都市农业?

在城市里种菜。听起来有点不可思议,但这正是都市农业的魅力所在。没有大片农田、没有隆隆作响的拖拉机,取而代之的是屋顶上的绿意、学校一角落的小菜园,甚至是医院里一块绿地。生活在土地资源有限的城市,我们更需要学会如何在有限空间中种出属于自己的食材。动手种一把豆苗、一株菜心,甚至一棵茄子或许无法解决所有粮食问题,却能为餐桌添上一抹安心,也让快节奏生活多一点喘息机会。都市农业教会我们的不只是种菜,更是如何与自然重新建立连接,让绿意走进城市也走进生活里。

为何会对农业产生兴趣?

自小家里的阳台上总是种满了秋葵、茄子等蔬菜,妈妈和外婆每天都会细心查看它们的生长状况,对植物的呵护深深刻地在我记忆里。尤其我外婆对我的影响最深——她曾是新加坡早期的农夫,以最传统方式来耕种蔬菜,还会把收成装上卡车再送去巴刹卖。妈妈小时候住在甘榜,也常和兄弟姐妹一起帮外婆。这些看似平凡的日常,其实早已悄悄在我心里种下一颗种子——从外婆到妈妈再到我,这份对种植的热爱,也就这样一代代延续下来。

修读生命科学的你,为何会选择加入EGC?

因课程里关于植物的内容不多,反而让我更想去探索。一次朋友提起EGC,说这是一个在城市里也能种菜的团队,我便抱着好奇心去了解,没想到就一头栽进了。开始时先是当志愿者,有空就去帮忙但却越做越喜欢。EGC的理念也深深打动了我——在有限城市空间里,让人人都能参与种植。毕业那年刚好EGC有人离职,我就顺势留下并开启一段意想不到,却再自然不过的旅程。

你在EGC里就只是种菜吗?

种菜是我们的核心工作之一,但是绝对不止于此。我们有宣传组、菜园设计组、教育组,还有负责实际农耕的工作组。可我们不会把工作划分得清,大家更像一个团队互相帮忙。我主要负责教育组工作,会带导览以及主持种植工作坊。有时候是学生,有时候是企业员工来团建,不同年龄层的人都能在这里体验种菜的乐趣。我们也和医院的疗愈师合作,在医院里打造小型菜园,让病患亲手种植并接触自然,以此过程疗愈身心。

年纪轻轻的你,已在这行做了七年?

每个人都有自己热爱的生活方式。我喜欢亲力亲为,看到自己用心照料的种子慢慢变成蔬菜,收成时的成就感很真实。在EGC有一群志同道合的伙伴,我们拥有共同兴趣和目标,像一个大家庭一样一起工作和面对挑战。

每次收成时,我们一群人就顶着烈日脚踩在泥土里,边流汗边唱歌,边采收还一边分享手上刚摘的菜今天长什么样,这种互动很难得。正因有这样的团队和日常才让我坚持了七年,而且至今依然热爱这份工作。

从事农业这些年的最大挑战是?

空间限制。找到适合种植的地方本身就很不容易,而我们又是推广都市农业,很多对种植有兴趣的人往往没足够空间去实践这个爱好。再加上农业并非主流的产业,要让公司能维持稳定的营运、建立可持续的财务结构,也需要花很多心思。尤其我们教育组更希望透过导览和工作坊,让更多人认识都市农业的价值;只有当大家理解并支持,这个行业才有机会扎根并持续发展。

有过后悔或想转行的时候吗?

说实话,有(笑)。人手不足是很现实的挑战,有些人因兴趣加入,但后来因各种原因离开,空出来的工作就得由留下的人分担,久而久之就会很累,热情会被消磨。

每年我都会问自己:还要继续吗?最后总是决定留下来。除了因为团队,更因为每次带导览或工作坊时,看到小朋友们因认识种植而眼睛发亮并兴奋地回家和父母分享,那一刻就觉得这份工作是值得的。

如何才能让都市农业更贴近大众?

这也正是我们想推广的:让种植变得更亲民、更容易开始。很多人以为农耕离城市生活很远,其实并不需要特别背景或经验,只要有兴趣就能开始。也可以从家里开始尝试,如种九层塔或韭菜——把用不完的根部插进土里,就会慢慢冒出新芽。种植其实没有想象中难,它也可以是日常生活的一部分。

对想走非主流“旧路”的年轻人,你会给什么建议?

先多了解你想投入的领域。每一份工作都有光鲜的一面也有不容易的地方,知道自己将面对什么才能走得更踏实。做自己爱的事情本身就很有意义,而当你在这条路上遇到了志同道合的人一起努力、互相支持,那份连接会让你走得更远。“旧路”虽然听起来不够潮、不够新,但只要你愿意,它也可被赋予新的意义,成为你生命中美好的一部分。

个人愿景是?

希望能透过教育,让人们重新和大自然建立连接。这样的连接对每个人 来说不同,不一定要热爱种植或成为农夫。然而我想鼓励大家至少踏出 一步去接触自然,看看城市里那些平常不会注意到的风景。新加坡虽然 高度城市化,但只要愿意走出去,就会发现身边藏着很多细腻的美—— 植物的颜色、香气、形状等等,都会带来意想不到的触动。我希望自己的 工作能成为一个起点,能让更多人愿意放下手机并离开室内;轻轻踏出 一步,也许就会看到一个不一样的世界。

摄影 ATHIRAH ANNISSA
美术指导 PAUL SOI
造型 SOO JET
发型与妆造 SVETA KLYN, THE SUBURBS STUDIO, USING KEVIN MURPHY AND GIVENCHY BEAUTY