出身富裕的她通过创业回馈社会

MEI’S OWN和RINN创办人 / @BECSEU / @MEIS.OWN / @RINN.SG

她是余仁生(跨国中医药材和中成药制作与零售企业)的第五代家族成员, 20来岁时已决定倾尽心力当社会企业家协助弱势群体。除了是(社会企业)手工艺品品牌Mei’s Own创办人、吴作栋协立慈善基金会成员, 也是网红的她于去年创办可持续性首饰品牌Rinn, 旨在将由实验室培育钻石制成的首饰“作为一份情书送给全世界”。

先说说为何要创办Rinn首饰品牌?

因为从小就对首饰情有独钟也热爱设计, 创办自己的首饰品牌就一直是我的梦想。早前的“求婚事件”成了我创办品牌的一大动力, 促使了可持续首饰品牌Rinn的诞生。我当时的男朋友(现已是丈夫)为了给我买梨形钻(天然梨形钻的价格很高)求婚戒而辛苦存了很久的钱, 让我两后来都觉得这笔钱可以用在更有意义的地方。我因此开始去钻研和了解实验室培育的钻石——虽然价格更合理, 但却没有我理想中的钻石切割, 所以就决定亲自设计。现在戴在手上的钻戒就是我设计的——2.25克拉的钻石象征我先生的生日, 旁边两颗小钻则组成我理想中的梨形, 象征我和我丈夫成为the perfect pear(谐音“pair”)。

为何会决定选用实验室培育钻?

首先, 实验室培育的钻石不存在引发争议的问题, 如开采方式和劳工问题等。此外, 我认为大部分女性都喜欢珠宝首饰, 但并非人人都有能力购买自己想要的首饰。因此我认为镶以实验室培育钻的首饰提供了相当的品质, 但价格却更亲民, 让每个女生都能拥有梦寐以求的首饰。我向来都热衷于帮助他人, 为此还创办了社会企业兼慈善机构Mei's Own——我不希望自己口头上说着助他人的话, 却做着与之相悖的事。

Rinn算是新品牌, 你对其未来有什么打算?

品牌现有的首饰大多是经典设计, 如网球手链、钻戒和钻石项链。我的目标是推出更多样化的独特首饰, 打造只能在Rinn才能找到的设计。我个人对青蛙和小鸡情有独钟, 应该会在不久的将来推出相关设计的首饰。

说说Mei’s Own吧?

Mei’s Own是我10年前创办的工艺品品牌, 它最初只是个小规模的志愿者活动, 逐渐演变成了一个与菲律宾弱势群体合作的小型社会企业项目, 致力于制作及售卖手工艺品为他们提供收入来源。我们将收入捐给菲律宾当地需要援助的儿童, 既为他们提供受教育机会也希望能改善他们的生活品质。Mei’s Own手工艺品目前可在官网网店(meisown.com)及本地社会企业The Social Space购买, 感兴趣的话一定要去看看!

取名为Mei’s Own是因为?

我创办Mei’s Own时才20来岁, 而与我合作的菲律宾女孩们大多只有11、12岁。菲律宾当地有对哥哥、姐姐、弟弟的相应称呼, 却奇怪的没有对妹妹的称呼。我因此将“妹妹”这个称呼的华语发音用在这里——“Mei”代表“小妹妹”, 而在法语中的相对应发音则是“Maison”(意为“房子”)。我们选择这个名字, 是希望能像对妹妹般保护这里的弱势女性, 也为她们打造一个像家一样的避风港。

Why菲律宾?

说实话, 我一开始并没有对菲律宾怀有特殊情感, 只是纯粹要帮助贫困地区的孩子们。因为菲律宾人普遍懂得英语, 所以我就选择了那里。直到与当地和当地人有了深入接触后, 我才意识到在新加坡生活是多幸福。当然不能说本地没有社会问题, 但当地面对的社会问题却是最基本的温饱和教育问题。

为何会对慈善和可持续性相关事物特别感兴趣?

身为家中最小的“妹妹”, 我自小到大都备受保护。吃穿不愁的幸福生活对我来说是常态, 因为从未有机会去体验外面的世界。长大后我才逐渐发现自己的生活与周围的人如此不同, 就像生活在一个完美泡泡中。我的家人总会鼓励我去帮助有需要的群体——因为自己的幸运也因为有能力帮助他人, 我们更应为社会出一份力。

创业以来的最大成就来自?

Rinn才刚起步 ,所以当下最主要的成就感还是来自我10年的宝贝Mei’s Own。自创办以来, Mei’s Own不断与当地工匠们合作, 为他们提供稳定收入。我们通过盈利援助了超过800名儿童, 让他们有机会接受教育, 其中包括许多曾遭性侵的女孩。我坚信教育是创造美好生活的最可靠途径, 因此我们特别注重教育, 希望能送更多孩子上校园。

摄影 Veronica Tay
美术指导 Paul Soi
造型 Jet Ong
发型&彩妆 Sophia Soh, The Suburbs Studio, using Kevin Murphy and Dior Beauty