不当宇航工程师 LEONARD TEO想种出“最好吃”的蔬菜

LEONARD TEO / STRAITS AGRICULTURE创办人 / @STRAITSAGRICULTURE

因爱吃蔬菜,他就决定自己动手种植出“最好吃的”。从宇航工程系毕业到当上城市农夫,Leonard怀着对食物安全和可持续发展的热忱,希望在本地这个寸土寸金的城市里,打造属于他的新农业时代。（谁说Gen Z只会做梦？请看：BBTALK第五季#MyRootz：3位Gen Z用环保、城市农业和小贩文化守护新加坡 ）

毕业自宇航工程,为何却投入城市农业?

因为我向来对环境与可持续发展的议题很感兴趣。在我快毕业时,刚好food security的课题引起公众与官方的关注。我也想既然自己那么爱吃蔬菜,不如试试看自己种植,也许能为本地食物供应及食物安全课题做出一些贡献。

也正因我很爱吃蔬菜,所以对它的要求很高。以往在超市买的蔬菜,我经常会觉得不够新鲜,吃起来没那么好吃。所以我就挑战自己,种出满足我味蕾的“好吃蔬菜”。

在新加坡当城市农夫,最大挑战是?

真的不容易。我们有很多难题要解决——这里的土地资源有限,无法大规模地种植粮食;人力资源方面,因工作繁重且要起早摸黑,还要忍受猛烈的阳光,年轻一代对这行的兴趣不大,也因此很难请到人。单是这两个因素,都让这行更具挑战性。

最大收获呢?

就是创业过程让我变得更坚强!为了开设农场,我们前后用了一年多的时间筹备,还要依照法规申请执照等,实在需要极大的耐心。

过程中也学会了见招拆招,要解决无数的问题和面对挫折。但在克服大部分难关之后,我发现这段经历真的让我变得更坚强了。另外一个最大收获,当然是农场终于顺利启动了。

该如何才能鼓励年轻人一起种菜?

不可能把他们“骗”进来,哈哈!但我会分享我的经历,告诉他们这份工作绝对值得投入。事实是,务农绝非年轻人理想的首选职业,但我也观察到市场上有许多不同类型的农业科技,很多农场也在尝试不同的耕作新技术。年轻人加入这行,不该认为是以传统方式种菜而已,而该运用先进科技去协助复兴及开发农业。如果能体会这一点,“种菜”就会是一份非常有意义的工作,新一代或许就会加入了。

可否想过,自己还能坚持多久?

说没有过放弃念头,是不可能的。虽然很多外来因素并非我能控制,但我会尽力发展自己的农场。或许,保持多样选择会是明智之举。

若能重来,在创业路上会做出什么更大胆的选择?

也许很多事可以选择不一样的方式去完成。当然,若当初没选择这条路,我不会获得这些宝贵经验。若能重来,我会选择更大的农场,确保最大化利用规模经济(economies of scale)模式,控制成本以更符合经济效益。目光也可以放得更远——或许先在海外发展,等达到一定规模后再回归新加坡市场,也许会更容易些。

Photographer Lawrence Teo
Art Director Paul Soi
Stylist Dolly Dai
Hairstylist Aaron Ng, Decorum Salon, Using Schwarzkopf
Makeup Artist Sveta Klyn, The Suburbs Studio, Using Make Up For Ever
Stylist’s Assistant Tricia Fan
Photographer’s Assistant Intan Mccallum