THE SLOW PRESS书志记录本地生活、美食与文化

CHRISTY CHUA / THE SLOW PRESS联合创办人 /@THESLOWPRESS/@TIREDTEAS

身为Z世代的Christy, 对饮食的故事和纸本印刷,有她独特的见解。与好友们共创的The Slow Press书志(bookazine——书籍+杂志),其出版时间与内容皆不固定,但每一篇故事却包含了对生活、美食、文化的深刻感悟。对她而言,“速食”短影音虽是时代趋势,但文字的慢活色彩,更能体现多元文化如何扎根于此。

取名The Slow Press,有何特殊含义?

源于慢榨果汁的概念。我们希望慢工出细活——节奏虽缓慢,却能榨出一杯最纯的果汁。这个名字也曾是我在疫情期间,以电邮发送美食简报的名字,所以2020年当我、Aik与Melody正式创办书志时,就决定起用这个名字。我们希望你手上握着书志时可以停下来细嚼慢咽,除了细细品味美食介绍,也享受专属新加坡美食的独特故事。

不追求速度,如何与其他媒体竞争?

无须在乎deadline, 应该就是独立出版最棒的地方!选择的印刷方式,让我们在设计上能有更多尝试。新的油墨、装订、纸张类型和包装,还有配合主题的一些设计巧思,我们都享受在这些过程中慢慢摸索。我们也相信用心编写的美食故事是经得起时间考验的——与美食博主和网站有别,我们不着重在好玩好吃的新鲜事,更多是探讨属于新加坡的美食文化与其背后的故事。若有人在出版两年后才翻阅我们的书志,里头探讨的仍然会与社会息息相关,不会被时效性牵制。

创办独立书志,都面对哪些挑战?

最大冒险和压力就是盈亏自负!我希望终有一天,那些未售出的书志无需再堆放于我床边,而是能拥有一个空间去运营我们的项目(笑)。虽然目前仍面对资金问题,也偶尔会有因地址错误而包裹被退回的烦心琐事,但一边学习且不停应对各种状况,让我觉得这样的生活还是挺有趣的。我想,我就是这种大概永远无法乖乖坐在办公室内朝九晚五的个性吧。

书志里有怎样的多元主题?都自哪儿撷取灵感?

洗澡时,或是与几位主笔相聚吃饭时都会随时迸发出灵感。我们喜欢比较抽象或一语双关的题材,如“bittersweet”(苦乐参半)和“bestbefore”(最佳食用期)。Bittersweet既关于味道也关于情感,无论是开心的抑或苦涩的。

“Best before”则是我至今最喜欢的主题。“保质期”可定义某样东西是否仍“够好”或“勉强可接受”,而我们在日常生活的决策中,都常需要以此判断或考量。那一期我们制作了关于外籍劳工食物安全的故事、稻种保存、茶、葡萄酒、日本清酒等,都是值得一读的内容。

有一期还探讨了野生觅食……

是的。新加坡是一座钢筋水泥的城市,会让很多人忘了食材本就来自大地,而非超市里的货架。在这片土地上的人们,也曾靠采集方式自给自足。我们做“By The Moon and The Tides”特辑时访问曾居住在乌敏岛、实马高岛的原住民后代,因为采集曾是他们生活的全部。探讨这段历史,其实也让我们深刻地反思了当下的生活。

认为美食故事最打动人心的地方是?

每个人都有属于自己与美食的连结,所以我们除了自己写稿也会公开征稿。最让人感动的是大家会无私分享他们童年与成年经历中,与朋友或家人因食物而留下的宝贵回忆。有一期的内容,我特别向奶奶学做我最爱吃的五香卷。奶奶在過程中述说了从前如何养活一家九口的往事,实在令我既佩服又感动。也因为该采访,我后来记录了与自己家族相关的美食回忆,觉得特别有意义。

对你而言,食物如何反映多元文化的交汇?

You are what you eat——我们吃什么喝什么,就会反映自己的身份、社会地位和价值观。然而在新加坡这个文化大熔炉中,饮食文化也充满了极高可能性,如移民所带来的美食文化像麻辣香锅、泰国餐或女佣的家乡菜等。我认为无需对食物设界限或区分菜系,就是多元文化的一大特色吧!

会如何把本地的美食故事推广到国外?

我们自2022年,便开始参加海外的艺术书展。对未曾造访新加坡的读者而言,即使他们没尝过书中任何一道食物,但只要愿意尝试去了解我们所讲述的故事,食物就会成为我们共同的语言。每一次参展也让我们认识到许多新朋友——如我昨天(受访时)才从澳大利亚悉尼回来,在当地与一名合作者一起烹饪,也算是饮食交流的一部分吧!接下来,我们也将参加5月的大阪艺术书展。

身为Z世代, 印刷品有何意义?

可能当某些事物将消失时,反而更容易引起关注吧。像当初宣布建安大厦(Peace Centre)与黄金坊(The Golden Mile)将关闭时,大家似乎才意识到它们的存在。也许没有什么东西是永久的,但实体书却可以让人留下实实在在的记忆。好或坏是未来才会知道的,但我深信每一代人身上总有属于他们自己的价值,可以流传下去得。对我来说阅读也一样,是需要靠自己去发掘并爱上的。

PHOTOGRAPHER Angela Guo
ART DIRECTOR Chiao En
STYLIST Soo Jet
HAIRSTYLIST & MAKEUP ARTIST Sarah Tan Using Shu Uemura