他和女友开了一家飘着书香味的BOOK BAR

ALEX CHUA / BOOK BAR联合创办人 / @BOOKBARSG

买一本心仪的书后坐下喝一杯咖啡并阅读,这样一幅悠闲又充满书香(和咖啡香)的场景,肯定会让无数书迷向往。Alex与女友Sara因书而相识并继而相恋,共同的理念让两人联手打造了Book Bar——一个结合饮食与书籍的“书吧”,旨在营造一个让人爱上阅读,也让爱书之人拥有归属感的环境。

开设Book Bar的初衷是?

除了推广好书,也希望能让顾客们成为爱阅读的人;与他们分享阅读的美好和乐趣,并提供一个舒适的阅读空间。我曾在以推广本地书籍为主的Epigram Coffee Bookshop当店长,也是在那里结识了Sara。身为律师的她和我一样都极热爱文学,我们更因书而结缘继而相恋,因此于2023年联手开了Book Bar这家“书吧”Book Bar。

为何专注于推广新加坡文学及关于亚洲文化的书籍?

Book Bar目前售卖超过500种不同书籍——从儿童书、小说到非小说类作品,每一本都是精挑细选的本地或亚洲文学作品。我们的书单凸显了丰富多元的亚洲色彩,也希望读者能看见这些作品所承载的价值。就像我当初推荐给Sara的第一本书,正是我最喜欢的新加坡文学作品之一——《Impractical Uses of Cake》(Jo-Ann Yeoh著),也在这里强力推荐大家阅读这本书。又如韩裔作家Hwang Boreum的《Welcome to the Hyunam-dong Bookshop》,同样是一本令人动容的好书——它探讨了摆脱社会束缚、追求自由生活的渴望,不仅内容贴近我们所处的大环境,也极能引人深思。

老实说: 以书为卖点之一,是否吃力不讨好?

确实充满挑战!在餐饮业竞争异常激烈的新加坡,Book Bar的客群无疑偏向小众。为此,我们须付出更多的努力和奉献精神才能维持经营。要确保能继续并顺利地运营,每个月的财务压力绝对是一大“考验”。我主要负责Book Bar的管理,而Sara则会在业余时间协助打理。庆幸的是,开店至今我们依然不忘初心并保持着热忱。

Book Bar都举办哪些特别活动?

身为独立经营的小店,与顾客的紧密互动是我们的一大特点。我们会办作家分享会、新书发布会和读书会等围绕阅读社群的活动,让书迷之间能相互交流。我们也旨在营造一种温暖的氛围,让热爱阅读的人都能在此惺惺相惜。

比较另类的活动,有红酒品鉴会、独立书友会和诗歌朗诵会!办诗歌朗诵会当天竟座无虚席,实在叫我们感到意外,哈哈!还有让书虫们相聚交流的Bookworm Banter活动——推出后得到极为热烈的反响,现已成为我们每个月的固定活动。

未来还有哪些计划?

我们的目标听起来或许有点远大哦,哈哈!我们希望能持续培养新加坡的阅读文化,并提供人们一个因文学而相聚的空间。同时也希望保持灵活性,确保能以创新方式吸引读者,我想这也是Book Bar独立运营的魅力所在吧!

认为实体书还有未来吗?

人们当下的娱乐选择确实包罗万象,这也让阅读看似已失去了吸引力。让我很感欣慰的是我们至今仍得到不少顾客的反馈,都说他们仍珍惜手捧着书籍阅读的感觉——这让他们能暂时远离电子设备,全身心地沉浸在故事之中。

我本身也坚信,有些体验是数码时代无法取代的。纸质书不会轻易消失,就如我们依然坚持经营实体书店,就是也希望让阅读爱好者能保有归属感。

对印刷与纸本,有何特别感想?

我们的店其实常有Gen Z一代前来,或许是因这里能发掘一些别处找不到的书籍。纸质品或许被认为是“夕阳行业”,但我们相信只要通过建立一个阅读社群吸引爱书之人,并为他们打造一个能好好欣赏书籍的空间,就有很大可能会重燃大家对阅读的兴趣。

PHOTOGRAPHER Angela Guo
ART DIRECTOR Chiao En
STYLIST Soo Jet
HAIRSTYLIST & MAKEUP ARTIST Mandy Yeo, Paletteinc, Using KEUNE AND SISLEY