GWTF希望消除月经贫穷并打破禁忌

EVONNE CHNG / GO WITH THE FLOW联合创办人 / 工程师 @GOWITHTHEFLOW_SG/@CHNGEVO

一包区区数元的卫生巾，在本地这个发达国家竟是不少低收入女性每个月迫切需要却负担不起的物品？事实确实如此。担任义工多年的Evonne察觉到此现象后，毅然与数位女性朋友成立Go With The Flow(GWTF)组织，希望能齐聚力量消除本地的月经贫穷(period poverty)问题，也同时打破所谓的月经禁忌。

发起GWTF的契机是？

我和好友Kelly一起担任义工多年，每个月都会到低收入家庭派发物资。然后渐渐察觉到尽管物资包里有粮食、肥皂、牙膏和洗衣液等物品，却从没想过要包括卫生巾。我们也发现到它往往是受益家庭难以启齿，
却又非常需要的物品。于是我们两人再加上我妹妹Elisa便于2020年设立GWTF——旨在为有需要的群体而募集女性卫生用品。随着组织的拓展，Kristina、Ranza和Shakthi也加入了核心团队，组成目前的全女性
六人团。

新加坡为何仍存在月经贫穷的问题？

当初我们察觉时确实很感惊讶，毕竟新加坡早已晋升发达国家。然而我们也发现除了无法负担购买卫生巾的费用，关于月经常识的教育匮乏也是月经贫穷的一种，如社会上仍有一些女性不了解购买卫生巾的渠道并缺乏月经知识。大部分面对这些难题的女性来自低收入家庭，也包括被边缘化的外籍劳工。

人们对月经贫穷的最大误解是？

会认为一包卫生巾无需多少钱，为何会负担不起？事实是对于每个月入不敷出的家庭来说，卫生巾是一笔不小的开销。我们曾接触一名妈妈，她为了省下开支只能把孩子已不再适合穿的纸尿布剪成卫生巾的大小勉强应付经期。另外还有一些女性可能面对月经异常的问题——因经量大于一般女性，所以无法负担这笔开销。对这些女性来说，碍于自尊心是很难开口向别人坦诚需要援助的。

GWTF通过什么方式解决月经贫穷的问题？

主要通过收集捐赠的方式筹得所需的卫生巾，包括在新加坡各地设立捐赠箱让公众易于捐赠。我们会确保每个受益人在每个月都可得到夜用、日用卫生巾和护垫。我们每个月需要大约500包卫生巾，偶尔会面对捐赠不足的情况。幸好我们得到一些卫生巾品牌的支持，另外再通过义卖、筹款活动等募集的资金帮补不足。

志愿者计划反应如何？

自设立志愿者计划以来，我们得到相当积极的回响，吸引了许多不同背景的人(包括在职人士和学生)参与。这些志工会协助分类所筹集的卫生巾，再把物资打包成关怀包。接着我们会与一些社区团体合作，把关怀包分发给有需要者。其实最重要的是“Repeat”——也就是每个月坚持重复这个流程，以确保有需要者能持续得到支持。我们很感谢志愿者每个月都抽出宝贵时间，并能持续地参与。

据知GWTF还走入校园分享？

因为月经知识应自小学习！我们因此也通过与学校合作举办“迷你GWTF捐赠活动”，让学生们能正面讨论月经课题。这些校园活动的反应极为热烈，学生们还会提出创新方案以鼓励捐赠。除了吸收关于月经的常识和与同学间的分享，她们还学会在朋友们面临经痛的tough day时该如何支持对方。可喜的是这些建议都是学生们自动自发主导的，我们扮演的角色仅是辅助，或提供他们需要的资源与支持。

除了卫生巾，也提供其他替代建议？

长远来说，月经杯或布制卫生巾都是不错的替代品，既经济又环保。虽然这些替代品有其优势，但我们仍需做好教育工作，让它们更易被获取并广泛被接受。就以文化接受度来说，许多人会对替代品存有疑虑。可重复使用的这些产品必须得经过妥善清理和消毒，对一些人来说是不大方便的选择。所以我们会根据受益人的需求提供选项，让她们决定是否愿意尝试。

如何看待因月经歧视所引发的不公平待遇？

直至今天“月经”依然被污名化，甚至是造成性别歧视的原因，打击了女性的自信心并限制各种机会。要打破这些刻板印象，知识、开放与安全性的讨论空间是关键。月经不该被认为是“不卫生”或“肮脏”的，我们希望鼓励更多女性站出来，不要羞于索取所需的月经用品。只有社会变得更包容并摒除成见，将月经视为自然不过的生理过程，才不会成为限制女性的束缚和枷锁。

对打造women-friendly的公共空间会有哪些建议？

本地的公共设施其实在不断提升，像环境局启动的“康乐公厕计划”(Happy Toilet Programme)就为公厕制定星级评定计划，范围包括设计、清洁度、效率、维护和用户满意度，让使用者能拥有最好的体验。我们觉得这个计划很不错，但也可把女性需求纳入考虑。或许更多公厕可提供卫生巾自动贩售机，在厕所内也可加强公共知识宣传，让民众能更易获取女性健康资讯。

接下来还有哪些目标？

希望其他福利机构也能把卫生巾列入援助物资中，帮助有需要的女性。我们的最终目标是女性无需证明她“贫困”才能获得月经用品的援助，因为这可能会成为一种变相羞辱。改变观念尤为重要——我们因此也对
男性展开宣导希望他们能理解，而不是只有女性才应关注月经健康。

Women for women——为何那么重要?

因为只有女人最了解女人的需要。我们相信这个口号能促进女性团结、赋权和集体行动。即使在这个时代，争取性别平等仍在进行中。女性通过互相支持可以创造更具包容性的社会——当我们团结一致，凝聚力可带领我们共同突破障碍，迎接更多挑战并推动有意义的变革。

PHOTOGRAPHER Lawrence Teo
ART DIRECTOR Chiao En
STYLIST Soo Jet
HAIRSTYLIST & MAKEUP ARTIST Cystal Loh Using Goldwell and YSL BEAUTY
STYLIST’S ASSISTANT Hui Jun