他为了爱定居新加坡

CHRISTOPHER KONG /DEARBORN格兰诺拉麦片专店和餐厅创办人 /@CHRISGKONG / @DEARBORN.GRANOLA

在出生于美国旧金山的Chris身上,能感受到东西方文化的自然交汇。他有厨师的浪漫,更懂得巧妙的商业操作能让事业加分。从小与厨房和餐馆关系匪浅的他,毕业自商学系后踏上一段寻根之旅,后又因爱情选择落脚新加坡。曾在国际高档餐厅当过副主厨的他,在疫情期间灵机一动开设专卖granola的小店。他的生活哲学? 就是在既热爱工作也热爱生活!

你的成长过程横跨东西方,又为何选择在新加坡落脚?

我爸爸是马来西亚华裔而妈妈是台湾人,我则出生于美国旧金山。不过我一直对自己的文化根源有强烈认同感,也同时对东南亚文化充满好奇。然而选择定居新加坡只因——我与妻子Kristy Campbell在此相识、相恋,婚后就决定在这里一起生活。我的美国背景与本地多彩的文化相结合,是很美妙的旅程。

从商科毕业然后在饮食业工作,为何会“用非所学”呢?

其实不能算是用非所学,因为我自小就和美食有着深厚关系。我从小在父母经营的餐厅里长大——他们是在美国西雅图开设第一家意大利餐厅的华人,营业了整整28年。我很喜欢在餐厅里摸索,但也很早就意识到若要在餐饮业取得成功,创意和商业头脑缺一不可。攻读商业学位正是为平衡两者,时也为完成父母的心愿,成为家里第一个大学毕业的人。2010年我买了一张单程机票回马来西亚——除了寻亲还在Mamak档、煮炒店等工作过,顺道体验东南亚的风土民情。这片土地的文化、食物和食材,与我熟悉的一切都截然不同,就成为我学习新知识、汲取新经验的最佳机会。

谈一谈Dearborn的演变过程?

Dearborn经营模式,确实在过去几年经历了很大变化。最初我只想打造一个空间做我爱的食物,并为客人提供温馨的用餐体验。开始时它是私厨式supper club,每次仅招待六到八个人,旨在为客人创造难忘回忆。我们当时很幸运,reservations长达一年之久。我们在疫情期间被迫转型——当私厨时我们会赠送客人一些自制的granola,就有客人询问有否售卖,于是无法堂食时我们就推出少量granola。结果这个原本只在社媒上推广的副食产品,反应却超出我们的预期,甚至成为我们现在的主业。从第一家小店至今,Dearborn已推出23种不同口味。

专卖granola虽然成功,但究竟会不会技痒?

我仍然是厨师!我们位于New Bahru的Dearborn’s Breakfast Club欢迎堂食或外带早餐,此外还是小型烘焙坊和零售店。问我是否怀念高档餐饮?我的答案是否定的。通过多年来所积累的技能,要创造精心设计的美味食品不一定要在高档餐厅里才能做到。我在Dearborn’s Breakfast Club拥有更大的自由度,能创造一些更亲民的美食。我喜欢这种人们能每天享用的概念,而无需是特别场合的选择。分享一个你与美食之间的重要故事,又它如何给你启发。印象最深的是在爸妈餐厅当帮手时,有一位顾客要求我为他设计一份特别的菜单。那晚,他在餐厅里向女友求婚。那是一个非常美好的瞬间,而我爸妈的餐厅也因此成为他们lifestory的一部分。
那件事让我深刻体会到食物不仅是端上餐桌的菜肴,还关乎到围绕餐桌而创造的记忆和联结。那些谈话、共享时刻,以及食物将人们凝聚在一起的方式,比菜肴本身更具意义。

Remember fun……?

创办Dearborn时,我的一大目标就是保持工作与生活之间的平衡。与其说是缺乏时间,不如说是优先考虑我最看重的,即是与亲友共度的时光。感谢我们的团队文化,我现在依然能享受自己所爱的生活方式,也有机会和时间尝试更多新的乐趣。

摄影 Lawrence Teo
美术指导 Paul Soi
造型 Soo Jet
发型 Svitlana Klyn, The Suburbs Studio, Using Kevin Murphy
彩妆 Crystal Loh Using Make Up For Ever