薛婉秋 Grace Xee
Skylink Auto 车业联合创办人 来自中国湖北宜昌
和Grace聊天，感觉她的思想比实际年龄(29岁)成熟。她融入本地社会，看似做一行爱一行，实则是知道“在哪扎根就要在哪生长开花”。她认为20多岁可为理想闯荡，但到了而立之年人就该有所专。
外面的世界
Grace在中国念大学时修读的是英文及教育专业，毕业后在一出国留学机构实习，而这间教育机构的合伙人之一，正是她如今的丈夫(曾在本地留学的中国人，但当时还未发展至恋爱关系)。Grace正是在他那儿了解到新加坡，对人们聊起这个国家无不夸赞感到好奇。她自认英文不错， 又听说这里华人很多，就想“出来走走”。
于是，她于2011年来到本地。
“来了才知何谓‘外面的世界很精彩，外面的世界很无奈’。”Grace笑说，“来到这时我根本找不到工作！虽然我有教育专业背景，但本地和中国的教育机制很不同……我寄出上百封履历后才找到第一份工作——在建筑公司担任初级行政助理。这职位需要和很多本地年长者沟通，那段日子对我融入本地社会起了很大帮助。当时我本已升职成公关专员，谁知因人事变动又不得不离开重新找工作。” Grace忆当年：“由于我拿的准证属S Pass，求职很受限，完全无法挑工作，只能任工作挑我。我不停翻看报纸的招聘栏，每天平均投50封履历，终于才有一家销售健康产品的日本公司雇用我！”
机会平等
知道求职的艰辛，得到新工作后的Grace 自是格外勤力。
她说：“我当时每天得接触7到800位本地顾客，因此通过工作很快让自己适应本地人文氛围。另外我秉持用心做事又诚心待人的原则，短短三个月就做到公司的顶尖销售，并保持了三年记录直至离开。我初到本地时总认为我不像其他国家的移民那么快适应，后来才觉得不论你来自哪里，只要用心做就一定有提升空间，付出和回报成正比，机会也平等。而工作要愉快，你就得热爱它，无论做什么。”
聊到现在年轻人跳槽频繁的现象，Grace不以为然：“每个工作单位都有不完善的地方，但也正因不完善我们才有创作和发挥空间。有句话说‘困惑是创造力 的开始’。同理，雇主也应反思，如果留不住员工，必定有某方面需要提升。”
她继续说：“很多人总告诉我现在回中国发展机会更好，但我认为不论在哪， 创业人脉都需慢慢积累，人要脚踏实地。我觉得既然享受新加坡提供的机遇及生活环境，那么就该作出贡献而不该怨言不断。在本地做生意其实比中国更‘规范’，只要勤劳，就有机会。”
让另一半实现自我
Grace和丈夫Wesley两人都从销售做起， 靠自己打拼，互相帮忙又一起学习，后来才成为男女朋友。她说他们都是敢于尝试并勇于接受挑战的人。
2015年Wesley创办了Skylink Auto车行，她和他一起将公司从一个没展厅没资源的小单位，发展到如今有两间showrooms、每年有四至五百辆销售业绩、提供“一条龙服务”的Skylink Group（除Skylink Auto车行， 还包括Skylink Credit、Skylink Vehicle Rental 及Skylink Insurance Agency多间子公司）。
其实Grace本来还创办过时装定制品牌 Wes & Co.，并为此修读时尚设计及面料/ 男装设计兼职课程，但在丈夫和自己的事业之间，她选择了前者。
Grace解释：“如今都宣扬女性该有事业及独立人格，但我却认为女性同样也该支持另一半专注他的事业并助他实现理想。让丈夫有成就感，对家庭而言非常重要。我当然希望Skylink走上轨道后，我能重新经营我的时装生意。但现阶段，我选择全力以赴将当下这件事情做好。” 最后，她引用了一句话：每个努力都是一个点，当点汇集成线，就走向了成功。
Toshiko Noguchi
发型沙龙经理 来自日本东京
朋友都喜欢叫她Toko。她看起来比实际年龄年轻很多，聊起天来毫无虚浮之词，并对自己相信的理念直言不讳。访问完毕我一度对她的生活方式感到难以理解，但之后回想，按自己的意愿生活其实有何不可？人，都不该为着别人的看法而活着。
其实都没有
Toko来新已13年，并早已嫁为人妇并育有一女。她的丈夫是本地人，而且是马来族穆斯林。我一听闻立即对她的婚姻充满好奇：一人来自日本，一人有着穆斯林宗教背景，他们之间的相处必定有着各种各样 的趣事和磨合经历吧？
并。没。有。
Toko耸耸肩一口气说了好多“没有”：“就这样在一起了咯，婚礼也按穆斯林习俗办，没困难也没什么挑战。婚后的生活和之前比也没什么大改变，最多也就是不吃猪肉而已。我觉得不同背景的人在一起未必会如人们想的那么困难重重，我们两人在生活上也同样没冲突。由于日本不像新加坡那么多元种族，我父母对此没什么概念，也就自然没有意见。” 她想了想又补充道：“其实我之前也对穆斯林毫无概念，可这对我们两人的感情没影响，并没有什么大不同。”
听她云淡风轻的描述，我瞬间被“点亮”：原来除了接纳彼此的不同，还有 一种便是相信彼此并无不同。
爱好工作
初来乍到时Toko就职于某发廊，两年前遇到 Komorebi by Mashu发廊的本地合伙人Aya Imura女士，才加入她的团队担任发廊经理。 问她有何嗜好，Toko竟如此回答：“我爱好我的工作。”
我听了连忙纠正：“对工作是热情。很多人热爱工作，但私下也有自己的兴趣及嗜好。” 谁知Toko却摇头说：“我空余时也研究插花及园艺，但我真正觉得我的兴趣及爱好还是工作。我喜欢与人沟通，喜欢支持他人并建立长期的信任。如顾客要参加活动或举办婚礼，我对于能参与整个过程成为他们的‘支持者’而感到很愉快。有的顾客一家三代都成为了我的忠实顾客，我对此更感到无比荣幸。所以你可以说我的成就感都来自于我的工作——对我来说Mashu就是我的生活。我的事业和生活别无二致。我常听本地人抱怨新加坡节奏太快，其实在我看真的还好！说实在， 东京忙多了，人承受的压力也更大！”
对于发廊界，Toko对本地一小部分不专业的发型师颇有微词：“让我觉得震惊的是不少发型师随随便便就‘出手’，或根本不知如何fix造型，还常怂恿顾客尝试自己想尝试的发型。这，可能和顾客习惯有关？日本顾客通常会带参考图并告诉发型师他们想要什么，而本地人则较爱问发型师意见。给顾客建议当然没错，但若对方不情愿还要继续push就不对。而且我不明白，剪发加烫发约两个小时应该很足够了吧？很多发型师需动用三至四个小时，会不会太夸张了点？”
难得一见
Toko一个星期工作七天(!!!)，上午十点开工晚上八点下班，只有公共假期才休息。 她丈夫则在一家法式餐厅任酒保，平日从下午三点工作到半夜。 我眼前“浮现”两条很难重叠的时间线，不禁问：“你们什么时候陪对方？” “平日基本是见不着面的，”Toko说，“晚上他还没下班我已睡着，早上我起床他还没醒。但他星期日不用工作，所以晚上我们会碰得上。其他时候，我们就得靠拿假期陪对方。在这点上我们有相同观念， 即是以工作为重。很多人可能不认可，但我们的生活方式确实是这样。” Toko也希望女儿是个独立的人：“她已会说三种语言了，除了英语和日语，也能讲华语。很多本地父母都希望子女能留在身边，不想他们走太远；但如果有一天 我女儿想要去其他国家闯荡，我一定会支持她，不会阻碍她的选择。只要她能随心所愿，过得独立自在就好。”
魏芷昕 Wei Zhi Xin
自雇人士 来自中国福建宁德
芷昕今年23岁，在本地居住的年数已超过在家乡生活的时间，以致儿时记忆都已有些模糊。每逢回国探亲，她总会被问到一个问题：更喜欢中国还是新加坡？她认为这不该拿来比较。中国是她的出生地，新加坡则是她成长与生活的家园。
降级入学
2005年，芷昕来新时仅10岁。她回忆10多年前本地政府的招生政策相对宽松，不少人将子女送来留学，并作为陪读一同前来。当时弟弟因年纪小，芷昕的父亲就留在国内照顾弟弟，母亲则以陪读身份带芷昕出国，对她寄予厚望。
刚来时由于英文程度太差，她不得不降级从小学一年级读起。所幸第二年慢慢赶上进度，她才跳级至三年级。尽管如此，她仍与同班同学有着两至三岁的差距。芷昕说：“我跟不同龄的同学玩不到一起，又喜欢跟班上的中国同学来往，结果英文更难进步。” 她母亲作为陪读，第一年无法工作，第二年因手艺不错成功取得在一工厂工作的准证。
为让芷昕有个不被打扰的学习环境，她妈妈最初以约$600的租金(13年前的水平)租下一房一厅的单位，租金起价后又改租约$1,000两房一厅的单位并将其中一房转租给其他房客。可后来还是难以维持，无奈之下才选择住入月租约$400的房间。小学四五年级时，芷昕收到本地政府的信件，邀她成为永久居民(PR)。 她说：“当年政府主动吸纳留学生，就算没申请也可能会收到offer。我以为是自己成绩还不错，但看其他同学又不像是单以成绩决定。其他学校的学生也有主动申请却被拒绝的情况，所以我也不明白标准究竟是怎样的。”
先斩后奏
“我妈妈对我抱有很大期望，”芷昕说，“但我却做了很对不起她的事。”
“进初中后我完全丧失了读书的兴趣，因我刚满16岁就开始半工半读为酒店宴会做兼职服务生，每小时有$5到$8 的工资。那时我正值玩心很重的叛逆期又初尝赚钱滋味，便萌发了辍学念头，打算存钱开奶茶店。我知道妈妈当然不会同意，所以先斩后奏向学校表明态度说我绝不会 再上学。妈妈得知后，简直气得半死。她送我出国本是为了让我好好学习，可我竟让她失望，最后只能伤心离开(子女若不上学，陪读妈妈不能留在本地)。”
但天下父母心，芷昕的妈妈后来还是渐渐接受了这个事实，并也原谅了她。
“可我结婚时，又先斩后奏！”芷昕吐吐舌头。
“啊？结婚都没说？！”我惊讶。
芷昕解释：“不不，我说了。我结婚的事早有提及，但大家都没想到我21岁就真的说结就结。我当时自己做主，跑去注册登记了。我以前就是这么自我，很多事只‘通知’父母一声；现在才懂得学会和父母商量及沟通，关系比以前更亲密。”
没“包赚”的生意
中学辍学后，她在酒店任全职工作并认识当时也在那儿工作的丈夫。她丈夫是很爱吃榴莲的本地人，曾和朋友经营过榴莲档口。他们因此想：何不自己开一间呢？
芷昕笑：“我的奶茶店之梦，也因此‘转’入榴莲摊的轨道。” 2016年的芷昕最繁忙，不仅刚结婚忙着申请预购组屋(BTO)，又同时做着酒店的工作和榴莲店的生意。
她说：“刚创业时原本是有合作伙伴的，但矛盾太多就拆伙了。对方总以为卖榴莲就稳赚。但，这世上哪有包赚的生意！去年的榴莲市场就非常低靡，大家消费很低。”
“是因中国对榴莲的需求而导致价格飞涨吗？”我问。
芷昕摇头：“很多顾客误会本地售卖的榴莲是‘卖剩的货’，事实并非如此。供货商虽有起价，但货量少和气候的关系更大。至于中国抢购榴莲导致本地缺货的说法， 更是被‘妖魔化’的不实谣言。” 她回到初期创业的话题：“当初预购组屋本来已支付定金，但后来需付首期时因生意急需用钱，于是便放弃了购房。
今年经营情况较好，所以重新开始看房子。 谁知因为打算拓展运输业务，我们又再度面临艰难抉择。对于我这个漂泊在外的人， 当然希望能拥有一个真正能被称为‘家’的 容身之处。但我们最后还是决定趁年轻多把握机遇，毕竟机不可失。房子，我们以后一定会有。”
她最后说：“但这次做决定，就有和父母商量。他们其实只希望我们过得安稳； 我们把自己的生活过好，就是一种报答。”