如何分辨感冒与流感？
流感也就是流行性感冒（Influenza），每年爆发性流行时，因其无法预测散播速度及方向，往往会影响医护系统和经济。
这是因为流感不仅可能引发危及生命的疾病，还会导致人们患病无法工作，影响工作生产力，从而带来经济损失。因此，各大公共健康卫生组织也视季节性流感为严重问题。根据新加坡卫生部针对新加坡季节性流感案例的年度统计数字，每年门诊病例多达520,000宗、入院病例1,500起、死亡病例600起，工作天损失315,000日。防范胜于治疗，我们请来新加坡伊丽莎白医院呼吸内科医生Ong Kian Chung，分享流感病毒的实用讯息：
1.流感比你想象中危险
流感是高传染性的严重疾病，极易引发复杂的并发症，在全球各地都带来严峻的威胁。在本地，一年有两次流感高峰季，通常是5月到7月，以及11月到隔年1月。根据新加坡卫生部统计数字显示，与流感相关的病例，全年在综合诊所的求诊者达800,000人次，救急部门求诊者则有80,000人次。在流感高峰期，多达64%的疑似流感病例被确诊为流感，每年因为流感病毒丧命的案例也多达600起。
即便是身体健康的人士，在患上流感后，也会引发各种严重、危及生命的并发症。如果突发性地出现发烧、咳嗽、喉咙痛、流鼻水、肌肉疼痛、头痛、疲惫、呕吐或腹泻，就要多加留意，因为这些都是流感的症状之一。
2. 流感和感冒不同
两者之间的病症相似，但单凭症状其实难以分辨是流感或感冒。一般来说，流感病发的表现会比感冒来得突然和严重。若患病者属于高风险群，流感更可能会引发严重的健康问题，如肺炎、心肌炎、肾和呼吸功能衰竭。普通感冒的病毒与流感病毒不同，前者传染性较弱，病发症状也没那么严重。患上流感的人，会忽然发烧，伴随着发冷、肌肉疼痛、呕吐、腹泻、全身乏力与头痛。而普通感冒患者，会出现中度的呼吸道不适，包括喉咙痛、流鼻涕和咳嗽。
3. 流感病毒在潜伏期已具传染性
流感的传染性极强，病患在咳嗽和打喷嚏时，经飞沫就能将病毒传染给他人。同时，病患所触摸过的物件如门把、地铁扶手，如果他人也触碰过，再触碰了自己的鼻子或嘴巴，也会间接被传染（流感病毒在这些物体表面可存活1至2天）。流感症状发作得非常快，宜越快治疗越好，同时也要实行预防措施（更多详情在以下内容）。
4. 流感高峰季需积极预防
谁都可能被传染流感病毒！因此，最佳的自我保护方式是学会辨别流感症状、及早就医、避免和出现发烧和流感症状的人近距离接触，并确保自己注射了流感疫苗针。在流感发作初期（出现症状的48小时内），迅速进行抗病毒治疗，有助于及早痊愈。
5. 患上流感与着凉无关
患上流感唯一的可能性，就是感染了病毒，与天气太冷、着凉了等原因无关。因为流感的症状和普通感冒相似，因此人们也常常将两者联系起来，以为患上流感是因为在在寒冷的环境下受寒才会生病。事实上，流感和受寒没有关系。
6. 抗生素不能治好流感
抗生素只能帮助对抗细菌，但对病毒无效，因此无法疗愈流感。但是因为患上流感，可能会导致人体出现细菌感染的问题，因此依靠抗生素来修复被病毒破坏的免疫系统，是有必要的。因此，如果病情没有好转或加剧了，建议还是看医生进行仔细检查，别当小感冒医治。
7. “民间疗法”不可信
老一辈总认为“伤风要吃，发热要饿”，熬一熬就能痊愈。但当患上感冒（或甚至流感）和发烧时，最需要做的是多喝水。喝水可以让病患补充体内水分、减轻鼻塞症状，同时多喝水就可以多排尿，将病毒排出体外。生病了还饿肚子？绝对是不可取的做法。病恹恹的时候，不吃东西摄取足够的营养（就算你提不起胃口），身体只会更虚弱，病毒或细菌攻击得更猖狂。
8. 鸡汤无法加速流感痊愈
暖呼呼的热汤确实可舒缓喉咙痛不适，为身体补充水分，热鸡汤冒着的蒸汽还能疏通鼻塞情况呢！但实质上，鸡汤对打击流感病毒没有特别功效。改换喝一杯热呼呼的绿茶，效果和热鸡汤是一样的。
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